La Sierra del Hornijo (Soba, Santander)

Durante el verano del año 1980 se llevó a cabo una expedición cántabra en la Sierra de Hornijo. Esta zona se encuentra al sureste de la provincia de Santander, en el término municipal de Soba. La totalidad del macizo queda incluido dentro de la hoja n.° 59 (Villacarriedo) del mapa 1:50.000 del I.G.C. El Hornijo culmina 1.218 m., hallándose rodeado de montañas, también representativas, como el Mortillano (1.415 m.), los Mazos Grande y Chico (1.165 y 1.114 m., respectivamente), Peñas Rocías (1.250 m.) y el Pico de San Vicente (957 m.). Las altitudes reseñadas no traducen, por su modestia, la importancia del karst local, si tenemos en cuenta que la vertical entre la cima del Mortillano y el fondo del valle del Asón supera un desnivel de 1.100 m. El macizo se encuentra a caballo entre las cuencas hidrográficas de los ríos Asón y Gándara, que ciñen el macizo San Vicente-Mortillano, dentro del que se engloba la Sierra de Hornijo.

Esta está comprendida dentro del paquete Urgoniano, correspondiente al Aptense y Albense Inferior. Las rocas que nos interesan de este sistema son las calizas, de formación recifal, que constituyen la Sierra del Hornijo y los complejos detríticos que la limitan hacia el sur. La presencia de estos últimos, que buzan hacia el sur, permite suponer un espesor reducido a la zona inmediata de las calizas situadas al norte, mientras en la ladera norte del paquete el espesor de las capas calcáreas parece superior a los 500 m., lo que se podría explicar en función de que el contacto entre las calizas y los complejos detríticos parece un simple cambio lateral de facies rocosa.

En esta actividad participaron miembros de la Sección de Espeleología Sautuola, del Museo de Prehistoria de Santander (S.E.S.S.) y del Speleo Club Cántabro (S.C.C.). El origen de este trabajo hay que buscarlo en el interés de los grupos de la región de Cantabria por participar en las exploraciones que diversos grupos de espeleología tanto nacionales como extranjeros habían efectuado en la zona kárstica del valle del Asón. De toda esta comarca se eligió la zona del Hornijo, aconsejado por el entonces Coordinador de Actividades Espeleológicas, don José León García. Posteriormente, se procedió al reparto del terreno en dos mitades casi iguales, de cara a su trabajo por los dos grupos señalados, con el límite marcado por el fondo de las dolinas que forman la Canal del Hornijo. La zona que le correspondió al S.C.C. fue llamada Hornijo Norte y la correspondiente a la S.E.S.S. se denominó Hornijo Sur.

En la zona de Hornijo Norte se localizaron un total de once cavidades, de las cuales únicamente la S-2 supera los 80 m. de profundidad. Sus coordenadas son X = 0°08’35", Y = 43°25’50" y Z =1.020. Se encuentra en el borde meridional de una uvala y tiene un primer pozo de 63 m. de vertical, de cuyo fondo arranca una diaclasa que llega a la máxima cota de la sima que está a -87 m. En el fondo se estrecha progresivamente y sopla una leve corriente de aire.

La relación de las demás simas de la zona de Hornijo Norte es:

 S-1: 31 m. de profundidad.
 S-2: 42 m. de profundidad.
 S-7, S-8 y S-9: 40 m. de profundidad estimada.
 S-10 y S-11: sondeadas en 40 y 50 m., respectivamente.

En la zona de Hornijo Sur el número de simas descendido fue notablemente superior, siendo mayores, también, las profundidades alcanzadas. En total, fueron cuatro las simas que alcanzaron o superaron los 80 m. de profundidad. Su descripción es la siguiente:

 HS-5. - Las coordenadas de su posición son: X = 0°09’05", Y = 43°14’07" y Z =1.180 m. La boca está situada en medio del bosque de hayas existente en la ladera norte del pico Hornijo. Se abre una vertical de 105 m. Un pozo lateral que se abre a -77 m. desciende hasta la máxima profundidad de la sima, a -115 m. Hay otro pozo paralelo al pozo principal, desciende hasta -105. La conclusión de las diferentes verticales en charcas de fondo uniformemente plano ha sido atribuida a la presencia de un estrato impermeable subyacente que marcaría el nivel de base de la cavidad.

 HS-7. - Las coordenadas de su posición son: X = 0°08’45", Y = 43°14’19", Z = 1.150. Está situada cerca de la anterior. Su boca es de grandes dimensiones, con unos 30 m. de diámetro, y tiene varios pozos que se reúnen en una sola vertical, que llega hasta -80 m. Esta sima fue descendida anteriormente por miembros del grupo francés A.R.E.S., en el año 1976, dándole la denominación de H-5, rótulo que aún se aprecia en la entrada del pozo.

 HS-13. - Las coordenadas de esta cavidad son: X = 0°09’27", Y = 439410", Z = 1.190. De esta cueva se han explorado dos pozos: el primero, de 28 m. de profundidad, y el segundo, de 52, con lo que se alcanza un desnivel de 80 m. En el fondo del segundo pozo una pequeña grieta impenetrable daba paso a una vertical que fue sondeada en 10 m.

 HS-24. - Las coordenadas de su posición son: X = 0°09’25", Y = 43°14’22" y Z = 1.060 m. Se trata de una sima compuesta por dos pozos, el primero de 70 m. y otro que se comunica con el anterior por su base y desciende hasta -85 m.

La relación de profundidades de las restantes simas es la siguiente:

 HS-1: 33 m. de profundidad.
 HS-2: 15 m. de profundidad.
 HS-3: 10 m. de profundidad.
 HS-4: 15 m. de profundidad.
 HS-6: sondeada en 12 m.
 HS-8: 18 m. de profundidad.
 HS-9: 17 m. de profundidad.
 HS-10: 30 m. de profundidad.
 HS-11: 2 galerías de 4 y 6 m.
 HS-12:12 m. de profundidad.
 HS-14: 62 m. de profundidad.
 HS-15: sondeada en 30 m.
 HS-18: sondeada en 12 m.
 HS-20:14 m. de profundidad.
 HS-21:16 m. de profundidad.
 HS-22: 10 m. de profundidad.
 HS-23: 11 m. de profundidad.
 HS-25: 40 m. de profundidad.

Topografías