ESPELEOGÉNESIS

El Soplao, una cueva única

ESPELEOGÉNESIS

La reconstrucción de los fenómenos que han motivado la formación y evolución de una cueva, es decir su historia, constituyen el fin principal de todo estudio espeleológico, la síntesis de todos los demás trabajos. Estos fenómenos se conocen en la actualidad con bastante exactitud a un nivel teórico general, pero cuando se pretende aplicarlos a un caso particular nos encontramos con que las variaciones locales son grandes y la claridad de los enunciados teóricos desaparecen. Por este motivo y sobre todo en grandes cavidades de historia compleja surgen dudas importantes. Quede pues, constancia de que nuestro trabajo no pretende ser concluyente, y que puede y debe ser revisado en sus puntos menos claros.

Como se indicó en el estudio geológico el Soplao se desarrolla en unos estratos de poca potencia, y careciendo de una cuenca amplia de captación de aguas. Esto haría pensar que en ellos no debería haberse formado ninguna cueva de gran tamaño. Nos encontramos, no obstante, con una cavidad que supera la decena de kilómetros y que posee galerías de importante volumen. Para explicar este fenómeno debemos tener en cuenta que la capacidad de erosión química de las aguas depende de gran manera de los solutos que contengan. Sabemos que la caliza es muy poco soluble en agua pura 13mg / litro, pero que si ésta contiene anhídrido carbónico en disolución, éste reacciona previamente con el carbonato de calcio dando como producto bicarbonato cálcico que es mucho más soluble. Por tanto el CO₂ aumenta considerablemente la capacidad del agua para disolver los paquetes calizos, hasta 500mg / litro. Aunque ésta es la sustancia que comúnmente más contribuye a dicho aumento, hay otras que pueden presentarse ocasionalmente, y que han tenido una gran importancia en el caso del Soplao.

Como vimos en el apartado de geología los materiales gargasienses que forman parte del estrato C^2-3₁₅ , están fuertemente metalizados. En ellos podemos encontrar diversos sulfuros de plomo zinc y hierro.

Al recorrer las aguas filtradas este estrato va cargándose de estos materia les que al reaccionar con el agua producen sulfatos que en disolución aparecen en forma iónica SO₄ correspondiente al acido sulfúrico. Estos iones reaccionarán a su vez con la caliza determinando con en el caso anteriormente expuesto una disolución mucho mayor de la roca por parte del agua.

Así podemos explicar el hecho de que un aporte relativamente bajo de agua, (10’9 L/seg. para toda la cueva en la actualidad) haya podido realizar un cavernamiento tan importante. Aunque puede surgir la duda de que esto es válido solo para la parte de la cueva enclavada en materiales del Gargasiense-Clansayense, observaremos que como se dijo en el estudio hidrológico, una parte importante del agua que llega al estrato C¹₁₅₂ de materiales correspondientes al Bedouliense medio, lo hace procedente por filtraciones del anterior, con lo que el fenómeno se presentará igualmente en la sección occidental del Soplao.

Es fácil deducir que la acción química del agua, disminuye a medida que va profundizando en el seno de la caliza, ya que la cantidad de carbonato o bicarbonato disuelto llega a alcanzar el nivel de saturación, momento en que el agua pierde todo en poder corrosivo, que no recuperará excepto por otros fenómenos que veremos. Por tanto la corrosión se producirá principalmente en la zona alta del Karst, mientras que en la zona profunda será más importante la erosión mecánica. Los fenómenos vistos en el párrafo anterior explican el alto poder químico del agua en la zona del Soplao, pero no significan un aumento del poder mecánico, que continúa siendo bajo debido a los pequeños volúmenes acuosos subterráneos. Esto determinó una mayor karstificación en los niveles altos, y explica porque el Soplao se mantiene en toda su extensión a poca profundidad del nivel del suelo, sin que hayan podido encontrar niveles inferiores karstificables accesibles. El Soplao pues, se desarrolla íntegramente en la zona vadosa del karst.

Si examinamos el plano de la cueva veremos que esta mantiene una dirección predominante Este-Oeste con rumbo 70º-80º. Generalmente un direccionamiento tan claro corresponde a una cavidad originada a partir de diaclasas que siguen esa misma dirección. Sin embargo una observación más detallada muestra la ausencia de las formas reticulares de ángulos constantes, típicas de este tipo de formaciones, apareciendo no obstante formas arborescentes aunque con ramificaciones cortas y no muy abundantes. Este desarrollo de la cueva se debe a su situación en unos estratos de poca potencia flanqueados por otros no karstificables, que obligan a la cavidad a seguir la dirección de la estratificación sin apenas margen para desviaciones laterales. El plano de la cavidad montado sobre el terreno lo demuestra claramente. Por otro lado la observación de las secciones de las galerías muestra una evolución a partir de los planos de estratificación, presentando muchas de ellas una inclinación de sus techos, similar a la de esos planos (34º con respecto a la horizontal). Por todo ello debemos deducir que la cueva se ha desarrollado a partir de las juntas de estratificación principalmente, sin perjuicio de que las diaclasas hayan in fluido en determinados casos como veremos en el análisis pormenorizado de cada zona.

GALERÍA DE LOS FANTASMAS

Formación paragenética con origen en junta de estratificación, en la que se pueden apreciar rellenos arcillosos fluviales junto a la pared norte y rellenos litogenéticos en forma de suelos estalagmíticos y concreciones de gran tamaño en el resto. se ha producido una fase de reexcavación por debajo del suelo estalagmítico que ha supuesto el hundimiento de éste en algunos puntos, seguido de nuevo concrecionamiento bajo él. Finalmente señalar la caída en una pequeña zona de fragmentos del techo, no en forma de bloques sino planchas que coinciden con la forma de aquél, y que no han sufrido ninguna erosión posterior.

GALERÍA GORDA (OESTE)

Al igual que la anterior su formación corresponde a una paragénesis a favor de junta de estratificación. Se observan un importante relleno detrítico compuesto por arenas y arcillas sobre el que se han desarrollado algunas estalagmitas. En las proximidades de la pared norte estos sedimentos han sido reexcavados en parte, seguidos de un nuevo depósito arcilloso. Junto a ello se encuentran algunos núcleos de formaciones excéntricas sobre la pared. En un recodo de la pared Sur se aprecia una zona de desecación poligonal coincidiendo con las cotas más altas del sector. Finalmente reseñaremos la formación y posterior hundimiento parcial de un suelo estalagmítico en el punto más oriental (ver cuadro).

GALERÍA GORDA (ESTE)

Nuevamente los planos de estratificación han servido de base para el desarrollo de la cueva. Aquí, sin embargo, las proporciones disminuyen notablemente. Podemos apreciar a lo largo de toda ella un relleno arcilloso sedimentado y reexcavado al menos en dos ocasiones, siendo la segunda de menor importancia. Los depósitos litogenéticos son importantes en el sector más occidental, y en algunos cavernamientos laterales, y prácticamente nulos en el resto. En el presente se observa la presencia de un río periódico pero de actividad muy escasa. (ver cuadro).

GALERÍA DEL BOZQUE (OESTE)

Abierta a favor de dos juntas de estratificación y una diaclasa. Presenta sedimentación de arcillas reexcavadas por un pequeño río en su primera parte; relleno estalagmítico abundante con formación de algunos gours.

GALERÍA DEL BOZQUE (CENTRO)

Desarrollo a partir de junta de estratificación con una amplia fase paragenética de profundización en toda la anchura de la galería. Rellenos de arena de grano muy fino en todo el eje central, y formación de suelos estalagmíticos en los laterales. En estos se observa un importante concrecionamiento en forma de colgaduras y columnas. Una desviación lateral presenta características similares pero con sedimentos arcillosos, así como una importante litogenia en su extremo final con abundancia de coladas.

GALERÍA DEL BOZQUE (ESTE)

Se trata de dos galerías paralelas que convergen en una sola. Su origen está nuevamente en los planos de estratificación, junto con pequeñas diaclasas en algunos sectores. El relleno es casi exclusivamente detrítico en forma de arcilla y arena, apreciándose una excavación posterior a lo largo de las paredes sur. Existe una galería inferior comunicada con ella por un pozo abierto a favor de una diaclasa. Esta galería inferior contiene un gran sedimento de barro arcilloso, y algunos núcleos muy concrecionados por coladas, estalactitas y estalagmitas.

GALERÍA DEL PUENTE

Por primera vez encontramos una sección en la cueva, en la que las diaclasas han jugado un papel importante en su desarrollo, especialmente en la parte occidental, por la que circula un río perenne. En ella la paragenésis ha sido mínima, y hay una carencia absoluta de rellenos. Se muestra asimismo un descenso escalonado de la galería con saltos de agua de pequeño tamaño. Se trata por tanto de una zona en fase activa.

La parte oriental mantienen un desarrollo primordialmente en los planos de estratificación con abundantes rellenos de tierra, arcilla y piedras, y sirve como desagüe de rebose al río antes mencionado, que en épocas normales se sume en la divisoria de ambas partes.

GALERÍA DE LA SIRENA

Su evolución se ha producido a partir del eje de cruce entre una juntura de estratificación y una diaclasa; con predominio de la fase singenética. La acción mecánica del agua ha sido mínima en comparación con la química, por lo que presenta abundantes muestras de corrosión desigual en sus paredes. Existen algunos depósitos arcillosos y bloques desprendidos del techo. El relleno litogénico es prácticamente nulo.

GALERÍAS VÍRGENES

Se trata de un complicado conjunto de corredores abiertos a partir de una red de diaclasas con intervención de los planos de estratificación en algunas zonas. Rellenos de tierra, arcilla y piedras en numerosos sectores y caída de bloques dispersos por varios lugares. Coladas de gran tamaño especialmente en el sector Este, y formación de suelos estalagmíticos, aceras y concreciones de diversos tipos. Estas galerías se apartan de desarrollo típico del Soplao en varios aspectos y aunque, al igual que la mayoría de las demás están en fase senil, ésta es menos avanzada. Asimismo el tamaño en sección es notablemente menor, probablemente debido a la dispersión de las aguas por los diferentes conductos en lugar de formar una galería única como en el resto.

GALERÍA DEL ALUD

Ocupada por un gigantesco caos de bloques desprendidos de su techo, resulta difícil poder apreciar su génesis debido a la modificación de su estructura que ha supuesto dicho fenómeno. Todo invita a pensar no obstante en una formación a partir de los planos de estratificación, con un indicio de relleno litogénico que ha ido desprendiéndose con los bloques y que en la actualidad parece haber cesado. El derrumbamiento de la bóveda continúa como se aprecia en el agrietamiento del techo, con fracturas de gran tamaño. Los depósitos fluviales son mínimos y se encuentran en su tramo final.

GALERÍA DE LA CABRA

Desarrollada a favor de junta de estratificación, alcanza secciones muy desiguales con partes en que la galería no es más que una grieta algo ensanchada y otras en que se observa una acción de erosión en caudal libre importante. Los rellenos plásticos consisten en bloques y piedras de diversos tamaños, estando estas últimas ubicadas en la proximidad de la base de una sima de la que sin duda proceden. Los depósitos litogénicos son abundantes con numerosas coladas y suelos estalagmíticos y algunas zonas de formaciones concéntricas.

En su extremo final se halla el fondo de una de las dos simas que comunican la cueva con el exterior. Se trata de una formación de hundimiento con su correspondiente cono de derrubios en la base, seguida de un segundo pozo formado a partir de una diaclasa. Su actividad como colector de aguas es mínima como ocurre generalmente con este tipo de simas.

GALERÍAS DEL TEJO

Son un conducto abierto a favor de la estratificación, en el que se han producido durante la fase paragenética una profunda excavación del suelo por un río -todavía activo, dando lugar a un "cañón" por el que circula encajado. En el extremo occidental ha habido desprendimientos de bloques mientras en el resto los depósitos son muy escasos.

OTRAS CAVIDADES DEL SISTEMA

CUEVAS DE LACUERRE

Al igual que en el caso de "El Soplao" esta cavidad se originó principalmente en las juntas de estratificación, con escasa intervención de las diaclasas. Sin embargo, al estar ubicada en un pequeño valle con varias dolinas, el volumen de agua recibido es superior, y ello determinó la formación de cursos de agua con mayor poder de erosión mecánica. Así encontramos buen número de galerías formadas en conducto a presión, con sus típicas formas tendentes a la elipse, y paredes con es casas irregularidades.

En muchos puntos una segunda fase de excavación en caudal libre ha desarrolla do las galerías en sentido vertical, en varios metros.

La profundización de proceso kárstico ha sido también mayor que en el Soplao, mientras que el concrecionamiento es más escaso, características todas ellas que están en perfecta correlación, y que nos muestran como en terrenos similares, las variaciones de la morfología externa pueden determinar la formación de cavidades muy diferentes.

En la zona oriental encontramos galerías paragenéticas con origen en junta de estratificación, presentando sedimentación arcillosa y algunos rellenos litogénicos. En varios tramos se aprecia reexcavación producida por ríos todavía activos, aunque de escasa importancia. El concrecionamiento es prácticamente nulo.

En este sector se abren tres de las cuatro bocas de la cueva, que actúan como sumideros, ubicadas en el fondo de dolinas.

La zona central presenta la única galería desarrollada a partir de una diaclasa. La fase singenética realizó un somero ensanchamiento en la grieta, mientras que una segunda fase en circulación libre excavó la parte inferior. El resto de sus galerías se formarán a favor de las juntas de estratificación en conducción forzada.

No existen apenas rellenos, ni se conocen ríos activos. No hay concreciones.

La zona occidental se desarrolla en una galería sin apenas desviaciones, formada a partir de los planos de estratificación, tras una fase de conducción forzada se produjo una importante excavación en caudal libre de hasta 10 metros de profundidad. El relleno es enteramente cristalino con abundantes formaciones estalagmíticas en paredes y suelos, así como concreciones excéntricas similares a las del Soplao. En un sólo lugar de la zona se observa la presencia de un río constante que se sifona a los pocos metros.

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