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Este artículo nació a raíz de una conversación de bar, que es donde se plantean y se solucionan las dudas existenciales desde los tiempos gloriosos de las tertulias de café.
Para centrarnos hablamos de ESPELEOLOGÍA, que según la Real Academia y muchos otros antes que ella, significa: "Ciencia que estudia la naturaleza, el origen y formación de las cavernas, y su fauna y flora".
Para seguirnos centrando nos situamos en el municipio de Ramales de la Victoria, comarca del Alto Asón, comunidad autónoma de Cantabria, España, Europa. Espeleológicamente hablando, en esta comarca incluimos cinco municipios: Arredondo, Ramales de la Victoria, Rasines, Ruesga y Soba.
Apuntaba un compañero espeleólogo, que nuestra comarca era "el centro neurálgico de la espeleología española", que alguien opinaba que no, que tal vez estaba más al sur. Empezaba pues una reflexión que es cuantificable, empezando por los datos de las cuevas. Estos datos se amplían constantemente, pero son los que hay en el momento de escribir esto, mayo de 2011.
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Las cuevas de la comarca
En un cuadrado de 10 por 10 kilómetros tenemos 3 cuevas de más de 100 Km. de desarrollo:
Sistema del Mortillano, de 116 km. y 950 m. de profundidad. La mayor de España en esta fecha.
La Gándara, con 106 km. y 814 m. de desnivel.
Alto del Tejuelo, con 101 km. y 605 m. de desnivel.
En la comarca hay dos cuevas "medianas":
Cueva del Valle, de 60 Km. y 502 m. de desnivel.
Sistema de los Cuatro Valles, de 54 km.
Y también hay otras cavidades "menores", hasta 15 cuevas que tienen de 10 Km. a 35 Km. de desarrollo y 815 m. de desnivel, como la célebre Coventosa.
En un solo municipio hay casi 4.000 cavidades inventariadas. El municipio de Ruesga, de solamente 88 Km. cuadrados de superficie y mil habitantes.
En los otros cuatro municipios hay otras 3.000 cavidades incluyendo las grandes cavidades indicadas anteriormente.
En total, más de 1.000, si, MIL KILÓMETROS de pozos y galerías subterráneas topografiados entre los cinco municipios.
Se pueden efectuar más de 20 travesías entre las que se encuentran las más visitadas del continente en los principales sistemas: Mortillano, Coventosa, Fresca, Cayuela, Cullalvera, Río Munío, Agua, Valle, Trillos, Haza tras El Alveo, Vallina, Risco, Vega Sur, etc.
También tenemos que destacar las cuevas con arte paleolítico y de interés arqueológico: Cullalvera, Covalanas, Mirón, El Haza, etc.
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Los espeleólogos en la comarca
Pero es que todas las cavidades que se conocen actualmente, no lo han sido por gracia divina, ni por inspiración federativa ó política, ni gracias a las competiciones. Es el resultado de que han pasado por la comarca los mejores espeleólogos de Europa, desde la década de 1950;
Por citar algunos nombres: Dresco, Dressler, Castin, Mugnier, Lismonde, Morverand, Degouve...
Algunos clubs: S.C. Dijon, S. C. Paris, S. Grenoblois du CAF...
La base de datos del Interclub Británico de Matienzo tiene más de 3.500 cavidades.
La base de datos de cavidades exploradas por los grupos franceses contiene más de 1.500 cavidades.
El grupo local AER ha explorado más de 500 cavidades, la gran mayoría simas.
Pero también han participado durante años los británicos y, en menor proporción, polacos, alemanes, además de los propios cántabros, vascos, madrileños, catalanes, andaluces, valencianos... y un largo etcétera en el que siempre nos dejaríamos a alguien sin nombrar.
Pero es que actualmente siguen viniendo, cada año, para buscar nuevas cavidades, explorar nuevas galerías y ampliar el conocimiento de nuestro karst, espeleólogos franceses, británicos, holandeses, belgas, catalanes, madrileños, etc. Siguen con sus campañas anuales de verano o repartidas a lo largo del año, y siguen viniendo los mejores, incluyendo los cántabros.
Además, cada año pasan por la comarca haciendo visitas espeleológicas, travesías o participando en cursos, centenares y posiblemente varios miles de personas repartidas por la comarca.
Conclusiones
Volviendo al inicio de la tertulia, sin menospreciar ninguno de los múltiples sitios de interés espeleológico repartidos por la península como Picos de Europa, Pirineos y muchos otros, podemos afirmar que tenemos la suerte de poder movernos en el centro neurálgico de la espeleología europea. Por el contexto geológico y por el empeño y la pasión de múltiples personas y clubs en las últimas seis décadas hemos llegado a este nivel y esperamos que siga adelante con las generaciones futuras.
Posiblemente, en un futuro no muy lejano, alguna de nuestras grandes cavidades llegará a los 150 Km. y posiblemente a los 200 Km. de recorrido. Todo ello gracias a que los Espeleólogos siguen y seguirán explorando sobre los lapiaces y bajo tierra, porque en los despachos y en los bares algunos quieren arreglar el mundo, pero los que hacen avanzar las cosas son los que hablan poco y se mueven mucho.
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Bibliografía
CANTABRIA SUBTERRÁNEA 2010. Catálogo Grandes Cavidades, por José León.
Matienzo 50 años de espeleología, por Juan Corrin y Peter Smith.
GRANDES CUEVAS Y SIMAS, por Carlos Puch.
GRANDES TRAVESIAS. 40 Integrales Españolas, por Isidoro Ortiz Revuelta.
Cuevas del Alto Asón, por Patrick Degouve y Guy Simonnot.
Matienzo Caves, Interclub Británico.
Balance espeleológico 2009, AER.
Balance espeleológico 2010, AER.
El Patrimonio arqueológico de Ramales, por Pedro Merino, AER.
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